Le mystère du cheval islandais : peut-il rivaliser pour le titre du plus beau cheval du monde ?

Sur les terres volcaniques de l’Islande, une créature unique attire l’attention des passionnés d’équitation : le cheval islandais. Petit mais robuste, ce cheval se distingue par ses cinq allures, dont le tölt, une démarche fluide et élégante. Son allure majestueuse et sa crinière épaisse suscitent l’admiration et font de lui un candidat sérieux pour le titre du plus beau cheval du monde.

Alors que les concours de beauté équestre mettent souvent en avant des races plus classiques comme l’Andalou ou l’Arabe, le cheval islandais défie ces standards. Sa beauté singulière, alliée à une histoire riche et des qualités exceptionnelles, pourrait bien bouleverser la donne.

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Origines et histoire du cheval islandais

Le cheval islandais, emblème de l’Islande, possède une histoire fascinante remontant à plus d’un millénaire. Apporté par les Vikings au IXe siècle, ce cheval pourrait provenir de l’Equus Scandinavicus ou des poneys Exmoor. Nommé ‘Hestur’ dans les Sagas Islandaises, il est mentionné dans de nombreux récits historiques.

Race unique isolée depuis plus d’un millénaire, le cheval islandais a été utilisé pour le transport, l’agriculture et même la guerre. Sa robustesse et sa polyvalence en font un compagnon idéal pour les habitants de cette île aux conditions climatiques rudes. En période de disette, il était parfois consommé pour survivre.

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La législation islandaise, notamment celle de l’Althing, protège ce trésor national. Une fois qu’un cheval a quitté l’île, il est impossible de le faire revenir. Cette mesure strictement appliquée interdit l’importation de chevaux pour préserver la pureté de la race.

• Première association d’élevage créée en 1940
• Utilisé pour le transport, l’agriculture et la guerre
• Protégé par une législation rigoureuse

La création de la première association d’élevage en 1940 a marqué un tournant. Depuis, la préservation et la promotion du cheval islandais se sont intensifiées, garantissant la pureté et la pérennité de cette race. Mentionné dans les Sagas Islandaises, le cheval islandais incarne un pan essentiel de l’histoire et de la culture de l’Islande.

Caractéristiques uniques et allures distinctives

Le cheval islandais, malgré sa petite taille, est doté d’une puissance et d’une résistance remarquables. Mesurant entre 135 et 145 cm de hauteur au garrot, il se distingue par une grande variété morphologique et une robe aux multiples couleurs – plus de 40 teintes et 100 marques différentes.

Allures distinctives : le cheval islandais est célèbre pour ses cinq allures. En plus du pas, trot et galop, il possède le tölt et l’amble volant. Ces deux allures supplémentaires, rares parmi les autres races, lui confèrent une élégance et une fluidité de mouvement uniques.

• Pas
• Trot
• Galop
• Tölt
• Amble volant

Le tölt, allure à quatre temps, est particulièrement apprécié pour son confort, permettant des balades prolongées sans secousses. L’amble volant, quant à lui, est une allure rapide et élégante, souvent spectaculaire en compétition.

Ce cheval n’est pas seulement reconnu pour ses allures. Son tempérament doux, puissant, tenace, indépendant et fier en fait un compagnon de choix. Sa maturité tardive et sa grande longévité, allant de 25 à 30 ans, ajoutent à sa valeur et sa réputation.

Le cheval islandais dans les compétitions et la culture

Le cheval islandais occupe une place de choix dans les compétitions équestres. Le Landsmot, festival national islandais, célèbre ces chevaux lors de concours de beauté et de performances. Cet événement, organisé tous les deux ans, attire des passionnés du monde entier et met en lumière la polyvalence de cette race dans des disciplines variées telles que le dressage et l’endurance.

En France, la Fédération Française du Cheval Islandais (FFCI) œuvre activement à la promotion et à la reconnaissance de cette race. Des compétitions et des démonstrations sont régulièrement organisées pour valoriser les qualités spécifiques du cheval islandais. Les adeptes apprécient notamment le tölt et l’amble volant, assurant des performances spectaculaires.

Le cheval islandais est aussi profondément ancré dans la culture islandaise. Environ 80 000 chevaux vivent en Islande, un chiffre impressionnant pour une île d’environ 350 000 habitants. Le long de la Ring Road, route principale qui fait le tour de l’île, il n’est pas rare de croiser ces chevaux majestueux en liberté, ajoutant une touche de mystère et de beauté aux paysages sauvages.

Le cheval islandais, avec ses caractéristiques uniques et sa riche histoire, s’impose non seulement comme un compétiteur de haut niveau, mais aussi comme un véritable symbole de l’identité et de la culture islandaises.