Golden retriever noir : légende canine ou véritable rareté ?

Les golden retrievers, avec leur pelage doré emblématique, sont parmi les chiens les plus reconnaissables et aimés au monde. Pourtant, une rumeur persistante intrigue les passionnés de cette race : l’existence de golden retrievers noirs. Cette variété, bien qu’évoquée dans des discussions et des forums, suscite autant de fascination que de scepticisme.

Certains affirment avoir vu ces chiens rarissimes, tandis que d’autres les considèrent comme une pure légende urbaine. Les experts canins et les éleveurs se penchent sur la question, cherchant à démêler le mythe de la réalité. La science et la génétique pourraient bien avoir des réponses surprenantes à offrir.

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Origines et caractéristiques du Golden Retriever

Les golden retrievers, connus pour leur pelage doré et leur nature affectueuse, trouvent leurs origines au 19^ème siècle en Écosse. La race a été créée par Sir Dudley Marjoribanks, aussi connu sous le nom de Lord Tweedmouth. En 1865, Sir Dudley a acheté un chien nommé Nous, un golden retriever au pelage doré ondulé. Nous a été croisé avec Belle, une femelle de race Tweed Water Spaniel. Ce croisement a marqué le début de la lignée des golden retrievers.

Les golden retrievers ne sont pas seulement prisés pour leur beauté. Leur intelligence et leur aptitude au travail en font des compagnons idéaux dans divers domaines, tels que les chiens d’assistance, les chiens de recherche et de sauvetage, et les sports canins. Le Kennel Club britannique a officiellement reconnu la race en 1913, suivi par l’American Kennel Club.

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Les standards de couleur pour les golden retrievers vont de l’or clair à l’or foncé. La question d’un golden retriever noir ne figure pas dans ces standards. Cette distinction est fondamentale pour comprendre pourquoi certains affirment avoir vu des golden retrievers noirs, alors que cette couleur n’est pas reconnue pour la race. Les golden retrievers noirs, souvent mentionnés, sont en réalité des confusions avec d’autres races telles que le Flat Coated Retriever ou le Labrador Noir.

Le mythe du Golden Retriever noir : d’où vient cette confusion ?

Le mythe du golden retriever noir persiste malgré les standards de la race. Plusieurs facteurs expliquent cette confusion :

• D’une part, les golden retrievers sont connus pour leur pelage doré, une couleur qui ne varie que du clair au foncé.
• D’autre part, des races similaires, comme les Flat Coated Retrievers et les Labradors retrievers noirs, sont souvent à l’origine de cette confusion.

Les Flat Coated Retrievers, par exemple, possèdent un pelage noir qui peut, à première vue, ressembler à celui d’un golden retriever noir. Leur physique présente des différences notables, notamment une stature plus élancée et un pelage légèrement différent en texture. Les Labradors retrievers noirs, bien que plus compacts, sont aussi confondus avec des golden retrievers noirs en raison de leur couleur.

La génétique joue un rôle clé dans cette légende canine. Les golden retrievers, selon les standards des Kennel Clubs, ne possèdent pas de gène pour la couleur noire. La génétique de cette race exclut donc toute possibilité de pelage noir pur. En cas de présence d’un pelage noir chez un prétendu golden retriever, il s’agit probablement d’un croisement avec une autre race, ce qui exclut la pureté de la lignée.

Il est important de mentionner que certains éleveurs peu scrupuleux peuvent tenter de vendre des chiots issus de croisements, les présentant comme des golden retrievers noirs rares et recherchés. Ce phénomène alimente davantage le mythe et la confusion entourant cette prétendue rareté.

Les races souvent confondues avec le Golden Retriever noir

La confusion entre le golden retriever et d’autres races de retrievers à pelage noir est fréquente. Deux races sont particulièrement souvent confondues avec le golden retriever noir : le Flat Coated Retriever et le Labrador Retriever Noir.

Flat Coated Retriever

Le Flat Coated Retriever se distingue par son pelage noir brillant ou parfois couleur foie. Bien que sa silhouette soit similaire à celle du golden retriever, plusieurs différences subsistent :

• Pelage : le Flat Coated Retriever possède un poil plus lisse et plat.
• Stature : il est généralement plus élancé.
• Origines : cette race a été développée pour la chasse au gibier d’eau, tout comme le golden retriever.

L’absence de gène noir chez le golden retriever pur souche rend les confusions possibles uniquement avec des races au pelage sombre.

Labrador Retriever Noir

Le Labrador Retriever Noir est un autre prétendant souvent confondu avec un golden retriever noir. Bien que les deux races partagent des traits physiques et comportementaux, certaines différences sont notables :

• Constitution : le Labrador est plus compact et musclé.
• Pelage : le Labrador a un poil court et dense, contrairement au pelage plus long et ondulé du golden retriever.
• Couleurs : les Labradors existent en noir, chocolat et jaune, tandis que les golden retrievers n’ont que des nuances dorées.

Ces distinctions sont primordiales pour éviter les erreurs lors de l’identification d’un golden retriever noir.

La génétique du pelage : pourquoi un Golden Retriever noir est-il impossible ?

La couleur dorée emblématique du golden retriever est déterminée par des facteurs génétiques spécifiques. Le gène responsable du pelage doré est récessif, ce qui signifie qu’il doit être hérité des deux parents pour se manifester. En revanche, le gène du pelage noir, dominant chez d’autres races comme le Flat Coated Retriever ou le Labrador Retriever, est absent chez les golden retrievers purs.

Les gènes en jeu

Les golden retrievers sont porteurs de deux copies du gène récessif ‘e/e’ qui inhibe la production de l’eumélanine, le pigment noir. Ce gène ‘e/e’ permet uniquement la production de phéomélanine, responsable des teintes dorées allant du crème à l’or foncé. En l’absence de ce gène, toute possibilité d’un pelage noir est inexistante.

Les croisements et les mythes

Des croisements avec d’autres races possédant le gène pour le pelage noir peuvent parfois engendrer des chiots au pelage sombre. Toutefois, ces chiens ne sont pas considérés comme des golden retrievers purs et sont souvent classés comme des mélanges ou des retrievers noirs. La rareté des ‘golden retrievers noirs’ est donc due à des croisements intentionnels ou accidentels, et non à une variation naturelle de la race.

La génétique des golden retrievers est étroitement contrôlée par des organisations telles que le Kennel Club britannique et l’American Kennel Club, qui veillent à maintenir les standards de la race. Ces standards excluent toute possibilité d’un golden retriever noir, renforçant ainsi leur statut de légende canine.